Causas de la diarrea: ¡Más allá de lo que comemos!

La diarrea, esa molesta e incómoda compañera que nos visita de vez en cuando, es un problema digestivo común que todos hemos experimentado en algún momento. Pero, ¿por qué se produce? ¿Qué medidas higiénico-dietéticas debemos llevar a cabo?, ¿Cuáles son algunos mitos y realidades sobre la diarrea? En este blog, responderemos a estas preguntas y te daremos consejos prácticos para el manejo efectivo de la diarrea.

La diarrea se caracteriza por evacuaciones blandas o líquidas, con un aumento de veces en las que acudimos al sanitario a comparación de un día cualquiera. Si bien solemos asociarla con una intoxicación alimentaria o una infección estomacal, las causas pueden ser diversas:

• Infecciones: Virus (como el rotavirus o el norovirus), bacterias (como la salmonella o E. coli) o parásitos pueden inflamar el intestino y causar diarrea.
• Intolerancias alimentarias: Algunas personas pueden tener dificultades para digerir ciertos alimentos, como la lactosa o el gluten (proteína del trigo), lo que puede desencadenar diarrea.
• Medicamentos: Algunos fármacos, como los antibióticos, pueden alterar la flora intestinal y provocar diarrea como efecto secundario.
• Estrés: El estrés y la ansiedad pueden afectar el sistema digestivo y causar diarrea.
• Enfermedades inflamatorias intestinales: Enfermedades como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa pueden causar diarrea crónica.
• Síndrome del intestino irritable: Este trastorno funcional puede causar diarrea, estreñimiento o ambos.

Mitos y realidades sobre la diarrea.

Dado que son muchas las causas que pueden provocar una diarrea, se vuelve un padecimiento relativamente frecuente entre la población en general, surgiendo así muchos consejos entre familiares, vecinos, amigos, conocidos, etc., pero muchos de estos consejos, aunque sean dados con una buena intención no siempre son la mejor acción para tratar este padecimiento, a continuación, te desmentimos algunos:

Mito: “Tomar menos agua ayuda a detener más rápido la diarrea”

Realidad: La deshidratación en un cuadro diarreico es la principal complicación que se debe evitar, sobre todo en niños y adultos mayores, por lo que una adecuada ingesta de agua y electrolitos orales es fundamental durante el manejo de la diarrea.

Mito: “La diarrea siempre es contagiosa”

Realidad: No todas las diarreas son contagiosas. Solo las causadas por infecciones bacterianas, virales o parasitarias pueden propagarse. Las diarreas causadas por estrés, intolerancias alimentarias o enfermedades crónicas no son contagiosas.

Mito: “Beber bebidas deportivas es suficiente para rehidratarse durante la diarrea.”

Realidad: Las bebidas deportivas pueden ayudar a reponer electrolitos, pero a menudo contienen demasiada azúcar y no tienen la proporción adecuada de sales y minerales. Las soluciones de rehidratación oral (SRO) son más efectivas para prevenir la deshidratación.

Mito: “Tomar antidiarreicos de venta libre es siempre seguro.”

Realidad: Los antidiarreicos pueden ser útiles en algunos casos, pero no deben usarse si la diarrea es causada por una infección bacteriana o parasitaria, ya que pueden retrasar la eliminación del patógeno del cuerpo. Siempre es mejor consultar a un médico antes de usarlos.

Mito: “Los probióticos no sirven para tratar la diarrea.”

Realidad: Los probióticos pueden ser muy útiles, especialmente en casos de diarrea asociada a antibióticos o infecciones virales. Ayudan a restaurar el equilibrio de la flora intestinal y pueden acortar la duración de la diarrea.

Medidas higiénico-dietéticas para un mejoramiento rápido

Además de cuidar tu alimentación, hay otras medidas que puedes tomar para aliviar los síntomas de la diarrea y recuperarte más rápido; guardar un adecuado reposo permite que tu cuerpo se recupere y mantener una adecuada higiene, sobre todo el lavado de manos para evitar la propagación de agentes causales del cuadro diarreico.

Otro punto muy importante para tener en consideración es tener un esquema de vacunación completo y actualizado, sobre todo en los niños, ya que es a la edad de 4 y 6 meses que se debe aplicar la vacuna contra el rotavirus; el cual es principal causante de diarrea infecciosa en los niños.

Cuando consultar a un médico                                    

Si la diarrea persiste por más de 14 días, o es muy abundante, contiene sangre o pus, se acompaña de fiebre alta o dolor abdominal intenso, es importante que consulte a un médico. Estos pueden ser signos de una condición más grave que requiere atención médica.

La diarrea es un problema común que puede ser causado por diversos factores. Al seguir una dieta astringente, mantener una buena hidratación y tomar medidas higiénicas adecuadas, podemos aliviar los síntomas y recuperarnos más rápido. ¡Recuerda que la prevención es clave! Lávate las manos frecuentemente, cocina los alimentos adecuadamente y mantén una alimentación equilibrada para evitar episodios de diarrea.

REFERENCIAS

1. J. Jhonson. NutriMed. Dieta astringente: ¿Qué comer cuando tienes diarrea?. Medical News Today. Octubre 2019. Consultado el 18 de febrero del 2025 de: https://www.medicalnewstoday.com/articles/es/326559

Shane AL, Mody RK, Crump JA, Tarr PI, Steiner TS, Kotloff K, Langley JM, Wanke C, Warren CA, Cheng AC, Cantey J, Pickering LK. 2017 Infectious Diseases Society of America Clinical Practice Guidelines for the Diagnosis and Management of Infectious Diarrhea. Clin Infect Dis. 2017 Nov 29;65(12):e45-e80.